經方的起源：神農本草

林树元

    經方之起源，需追溯至神農本草經（下簡稱本經）及神農黃帝食禁。關于本經是否為神農氏所作，有相關史料記載。

    皇甫謐帝王世紀：炎帝神農氏，長于江水，始教天下講種五榖而食之，以省殺生。當味草木，宣榮療疾，救夭傷人命。百姓日用而不知，著《本草》四卷。

    然古人著述，有托名之風。后人多認為神農本草經非神農所作。如陶弘景說：

    但軒轅以前文字未傳，如六丈指垂畫像，稼牆即事越跡。至於藥性所主，當以識識相因，不爾，何由得聞。

    即陶氏认为，在黃帝時期之前，文字并未產生，自然不可能有此著作，此說較有根據。

    現在認為，此書在先秦時期或已有部分文献的流傳，其在流傳過程中，此書收藏者與整理者附上當時的郡縣名（見馬繼興中醫文獻學與神農本草經輯注二書），最終成書時期應為西漢。

    有研究认为，西漢劉向、劉歆父子所作之七略及漢書·藝文志·方技略均載有經方十一家之一的神農黃帝食禁，為神農本草經與黃帝（食忌）二書之合篇。據馬繼興《中医文献学》考證，理由如下：

    在千金要方卷26（食治）共輯錄食用藥物154種，其中126種的記文基本上與神農本草經及名醫別錄的記文相同，乃據自神農本草經早期傳本之一所輯錄的。此卷中又有專門注明“黃帝雲”的關于食藥禁忌的引文共48條（約50余種食藥）。因此，不論從名稱上或內容上，都和神農黃帝食禁一書相符。

    若依此說，則作為經方十一家中唯一一家本草，极有可能是從神農本草經整理發展而來。

    在其后，張仲景作傷寒雜病論，其在雜病部份（即現今所傳之金匱要略）最后的禽獸蟲魚禁忌并治第二十四及果實菜谷禁忌第二十五兩篇內容，大多與千金卷二十六所引神農黃帝食禁的內容完全相同。

    然亦有另一種可能，即神農本草經有可能是神農黃帝食禁的輯本，即本經的整理者從神農黃帝食禁中，將“黃帝雲”相關的內容剔除后，保留了神農本草的內容，故名之曰神農本草經。

    總之，不論神農本草經與神農黃帝食禁何者先有，經方之起源皆需溯之于本草，而本草之圖騰即是神農氏。經方本草，是經方的方根配伍的基礎，其論皆不本草治療因外風寒暑濕燥火作用于人體，所生之表里虛熱虛實之病理變化。其后至晉代陶弘景之本草經集注與名錄別錄，孫真人千金翼方之卷二——卷四本草上中下三篇 ，皆為經方本草的傳承之作。